Одним из основных различий между нетрадиционной и традиционной медициной является уверенность тех, кто занимается нетрадиционной медициной, что организм обладает системой энергетических потоков, напоминающих систему кровоснабжения по артериям или периферийную нервную систему.

В основе метода диагностики «Фотография по Кирлиану» лежит убежденность в том, что организм обладает системой энергетических потоков, чем-то напоминающих систему кровоснабжения по артериям или периферийную нервную систему.

Считается, что фотография по Кирлиану может определить этот поток энергии, который существует как очень тонкий слой, циркулирующий по телу (немного похожий на ореол, изображаемый на иконах вокруг святых).

Эта техника была случайно обнаружена русскими учеными-радиологами, мужем и женой, Семеном и Валентиной Кирлиан. При прохождении под высоким напряжением высокочастотного электрического разряда через очень чувствительную фотографическую пластинку и размещении на пластинке сначала руки, а затем растительного материала, Кирлианы смогли продемонстрировать после проявки фотографий изображения того, что оказалось “электрической эмиссией”, окружающей сфотографированную субстанцию. Экспериментируя сначала на себе, Кирлианы думали, что они смогут обнаружить изменения в фотографиях, снятых до того, как, например, один из них простудится, этим подтверждая убеждение многих китайских врачей, что физическое заболевание является результатом нарушения в потоке энергии. Фотография методом Кирлианов в течение нескольких лет интересовала очень многих, и лаборатории по изучению метода были в Америке, Англии и Европе. К сожалению, первый энтузиазм относительно этого теста быстро уменьшился, когда было обнаружено, что многие из так называемых “электрических эмиссий” могли быть вызваны артефактами – например, относительным давлением руки на пластину, температурой руки и расстоянием от нее до фотографической пластины. Хотя это по-прежнему используется как один из методов диагностики в некоторых центрах, очень мало врачей нетрадиционной медицины используют его сейчас, частично из-за его высокой стоимости, а частично из-за того, что его надежность не слишком доказана.