Подход к заболеванию, основанный на убеждении, что факторы окружающей среды часто являются причиной болезни, будь это пищевая аллергия, радиация или загрязнение воды и воздуха. Создан ряд научных приборов, чтобы попытаться измерить эти факторы и сделать вывод о том, в какой степени можно условия окружающей среды считать причинами болезни.

Клиническая экология сформировалась в 1930-1940 годах в рамках концепции, объясняющей аллергические реакции на пищевые продукты. Полагали, что причиной пищевых аллергий являются хронические заболевания неизвестной этиологии. В практику был введен термин “истощающее аллергическое напряжение” (Spear, 1954). Предполагалось, что данное состояние вызывает поведенческие нарушения, снижение интеллекта у некоторых лиц. В 1950 году Rendolph предложил теорию, согласно которой химические вещества могут вызывать полиорганную патологию, действуя на организм в очень малых дозах. Автор утверждал, что заболевания могут быть вызваны у лиц с высокой чувствительностью веществами, находящимися в ничтожно малых количествах и в окружающей среде.

В США и странах Европы развитие клинической экологии сопровождалось рождением многочисленных научных обществ, появлением журнальных публикаций и руководств. В настоящее время клиническая экология основывается на концепции, согласно которой целый спектр веществ, находящихся в окружающей среде в малых количествах, может стать причиной заболеваний человека. Клинические экологи верят, что воздействие таких веществ приводит к нарушению со стороны различных органов и систем, в том числе страдает и иммунная система, а это, в свою очередь, провоцирует состояние неспецифической повышенной химической восприимчивости. С этим состоянием связывают нередко встречающиеся жалобы на трудно объяснимые постоянные головные боли, утомление, депрессию, нарушения поведения. Перечень веществ, вызывающих неспецифическую повышенную химическую восприимчивость, включает различные нефтепродукты, пестициды, детергенты, пищевые добавки, вещества бытовой химии, некоторые газообразные вещества и т. д.

Клиническая экология, которую также называют медициной окружающей среды, получила толчок к своему развитию в начале 20 столетия исследованиями проблем аллергии. Но еще Гиппократ в 5 веке до нашей эры заявил: «Пусть пища будет вашим лекарством, а лекарство — вашей пищей». Большинство практикующих врачей любого направления согласились бы с тем, что огромная часть проблем со здоровьем происходит от того, что попадает в наш организм извне. Здесь подразумевается не только непосредственно пища, но постоянное и почти неизбежное потребление ядохимикатов (типа пестицидов, фунгицидов и средств от сорняков), а также попадание воздушно-капельным путем загрязнений из воздуха, которым мы дышим, бензиновых и дизельных паров и различных бытовых отходов. Все эти относящиеся к окружающей среде факторы, вполне вероятно, вредны для нашего здоровья, поскольку они ослабляют нашу иммунную систему и приводят к аллергиям и толерантности (непереносимости лекарств).

Клиническая экология учитывает эти обстоятельства и считает первопричиной отсутствия толерантности и развития аллергий наличие токсических веществ в пище, которая составляет наш ежедневный рацион. В большинстве случаев проявления этих заболеваний связаны с расстройством кишечника, но аллергены могут провоцировать любые болезни, включая болезни органов дыхания, нарушения пищеварения, бесплодие, головные боли, мигрени и даже рак.

Используя широкий спектр методов диагностики от прикладной кинезиологии, иридологии до методов биорезонанса и анализов крови, клинический эколог прежде всего будет стремиться исключить влияние вредной пищи и токсинов. Лечащий врач использует элиминационные (исключающие определенные виды продуктов и блюд) диеты, методы гипосенсибилизации и любые другие, предпочтительно натуроиатические, методы лечения типа траволечения или гомеопатии. Врачи также преддожат изменить образ жизни, чтобы избежать столкновения с раздражителями в окружающей среде типа пыли, пыльцы и химикатов. Умеренные формы чувствительности или отсутствия толерантности могут успешно лечиться при использовании антиоксидантов (веществ, задерживающих окислительные процессы в организме) и использовании для питья только фильтрованной воды.